Cómo ayuda el comercio justo a los pequeños
agricultores, prepararse para el reglamento de la UE

Informe de Knut Henkel

AA principios de octubre, la Comisión de la UE propuso posponer la aplicación del Reglamento de la UE sobre deforestación (EUDR) un año, hasta diciembre de 2025. Si la propuesta es aprobada por el Parlamento de la UE, el tiempo debe utilizarse para preparar y apoyar mejor a los pequeños propietarios y cooperativas afectados. Sin embargo  para las cooperativas socias de GEPA ya no es necesario, ellas  ya están preparadas.

Javier Domínguez es un hombre paciente y acostumbrado a resolver problemas. Pero en los últimos meses, a pesar de todo su empeño, se han acumulado los interrogantes en torno al reglamento de la UE sobre deforestación. «Hoy en día, seguimos sin saber cuáles son los formatos en los que transferimos los datos de nuestros cooperativistas a nuestros socios en Europa y a qué interfaz de las autoridades de la UE hay que remitirlos después», explica subiendo los hombros con cierta impotencia. Domínguez creció con el café y ahora es el responsable de vender los granos aromatizados de unos mil miembros de la cooperativa. Los miembros de la cooperativa cultivan café de exquisita calidad en la región de Jaén, en pleno norte de Perú, cerca de la frontera con Ecuador.

Esto era difícilmente posible para los grandes importadores si el EUDR entraba en vigor el 30 de diciembre de 2024, como estaba previsto. El previsible aplazamiento hasta el 30 de diciembre de 2025 ofrece ahora la posibilidad de introducir mejoras, apoyar a los pequeños agricultores y a las cooperativas en la aplicación de los requisitos, pero también aclarar las cuestiones pendientes. Esto afecta principalmente a la interfaz y a los formatos de datos en los que deben facilitarse los datos de geolocalización de los productores. A este respecto, tanto los grandes como los pequeños importadores de café afirman que la UE «no ha hecho sus deberes».

Cómo valen la pena las relaciones de largo plazo

A diferencia de muchas de las pequeñas y grandes cooperativas que han sido informadas y asesoradas por sus socios comerciales, los importadores directos como GEPA desde 2023 se han preparado al detalle para el reglamento de la UE. COSURCA es la organización que agrupa a las cooperativas del sur de Colombia, con unos 1.600 socios, cuyos miembros confían en poder seguir exportando su café a Europa en el futuro, afirma su director general, René Ausecha. Un poco más al norte, en Guatemala, Jesús Alvarado es responsable de la aplicación del EUDR para unos 23.000 caficultores de la organización cooperativa FEDECOCAGUA. «Poner en práctica los conocidos requisitos de la EUDR nos ha exigido el máximo, porque la infraestructura en las regiones de Guatemala es deficiente, la señal de Internet suele ser débil y a menudo no hay asesoramiento informático disponible. Esto nos ha costado nervios, dinero y mucho tiempo», explica este ingeniero agrónomo de 68 años. Pero confía en tener reunidos los datos de todos los agricultores y sus explotaciones a finales de año. La persona encargada de certificar a los agricultores según las normas de comercio justo, agricultura ecológica y otras, pudo basarse en los datos ya recopilados. «Era necesario para la certificación de los distintos sellos y sirvió de trampolín para la aplicación de los requisitos de la EUDR», dice Alvarado. Al igual que su colega Ausecha, se alegró de recibir consejos aquí y allá de la GEPA durante la aplicación, que le ayudaron a superar muchos obstáculos.

Las cooperativas toman muchas cosas en sus manos

Hace tiempo que varios proveedores se han establecido en el mercado, ofreciendo a los agricultores su experiencia y plataformas virtuales en las que pueden cargar lo que la UE exige para controlar la producción de café «libre de deforestación». Nicodemus Bamuhangaine, de Uganda, y Javier Domínguez, de Perú, creen que actualmente no hay forma de eludir a estas empresas y a los especialistas informáticos. Han firmado contratos con proveedores de IT para procesar los datos, a pesar de que las autoridades de la UE no han definido una interfaz de datos ni el formato y tamaño de los paquetes de datos; en otras palabras, han tomado medidas por adelantado. Esto tiene su precio: los proveedores de Perú cobran una tarifa plana de 18 dólares por agricultor o 230 dólares por contenedor exportado con 300 sacos de café, según Javier Domínguez, de Sol y Café. En Uganda, los costes son algo más bajos, pero claramente perceptibles. «Es un factor de coste adicional para poder seguir exportando a la UE. Las autoridades comunitarias no han destinado fondos a la aplicación de la EUDR», critica el ingeniero agrónomo.

Gracias a la cooperación de la GEPA con el Forum Fairer Handel, Fairtrade Alemania y el BMZ, al menos ha recibido alguna financiación, lo que no es en absoluto el caso de todas las cooperativas activas en Perú, pero tampoco en Colombia o Guatemala. Sol y Café calcula que los costes de asesoramiento por agricultor ascienden a unos 60 dólares estadounidenses.

Falta de apoyo financiero de la UE para la aplicación

La falta de apoyo financiero de la UE para la aplicación del ambicioso reglamento comunitario es un punto clave planteado por muchos representantes de cooperativas como Javier Domínguez. «Tenemos certificación de comercio justo o ecológica. Los datos disponibles nos ayudan con la georreferenciación y nos dan ventaja sobre los agricultores que no están organizados.» Además, la reforestación y la plantación de árboles de sombra para las plantas de café hace tiempo que no se lleva a cabo gracias a la agricultura ecológica y la gestión sostenible: Sol y Café no tiene nada que ver con la tala de bosques tropicales. Así lo confirma también un estudio encargado por Fairtrade International (Inglés) y publicado en septiembre.