EUDR: ¿El aplazamiento como oportunidad?

Cómo ayuda el comercio justo a los pequeños
agricultores, prepararse para el reglamento de la UE

Informe de Knut Henkel

AA principios de octubre, la Comisión de la UE propuso posponer la aplicación del Reglamento de la UE sobre deforestación (EUDR) un año, hasta diciembre de 2025. Si la propuesta es aprobada por el Parlamento de la UE, el tiempo debe utilizarse para preparar y apoyar mejor a los pequeños propietarios y cooperativas afectados. Sin embargo  para las cooperativas socias de GEPA ya no es necesario, ellas  ya están preparadas.

Javier Domínguez es un hombre paciente y acostumbrado a resolver problemas. Pero en los últimos meses, a pesar de todo su empeño, se han acumulado los interrogantes en torno al reglamento de la UE sobre deforestación. «Hoy en día, seguimos sin saber cuáles son los formatos en los que transferimos los datos de nuestros cooperativistas a nuestros socios en Europa y a qué interfaz de las autoridades de la UE hay que remitirlos después», explica subiendo los hombros con cierta impotencia. Domínguez creció con el café y ahora es el responsable de vender los granos aromatizados de unos mil miembros de la cooperativa. Los miembros de la cooperativa cultivan café de exquisita calidad en la región de Jaén, en pleno norte de Perú, cerca de la frontera con Ecuador.

Georreferenciación para controlar la población de árboles

Esto nos ha dado una ventaja inmensa.Javier Domínguez

Sol y Café es el nombre de la cooperativa que cuenta con su propia escuela, atención sanitaria preventiva y programas de reforestación. Esto ha contribuido al desarrollo de colaboraciones duraderas con importadores también en Alemania, incluida la empresa de comercio justo GEPA. De acuerdo a Javier Domínguez: «Esto nos ha dado una ventaja inmensa. Recibimos toda la información disponible sobre el reglamento de la UE en una fase temprana y pudimos prepararnos lo mejor que pudimos». Las parcelas de los pequeños agricultores, que en general cultivan poco más de dos hectáreas y media y están organizados en un total de 72 comunidades de base, se midieron, cartografiaron y ahora pueden registrarse mediante coordenadas GPS o polígonos, según el tamaño de la explotación cafetera: Esto se denomina georreferenciación. El término se ha convertido en una palabra de moda entre los especialistas en café y los compradores de grandes y pequeñas empresas comerciales y tostadurias, ya que asigna los granos de café a un lugar de producción y hace visible la ubicación a través de satélites. De este modo, se puede comprobar la población arbórea y, mediante una comparación con mapas más antiguos, demostrar que no se han talado árboles en la zona en cuestión en los últimos cuatro años.


En 30 años han desaparecido bosques de una superficie mayor que Europa

Esto es necesario porque sólo el café «libre de deforestación» debe acabar en las tazas europeas. Esta es la idea central del reglamento de la UE, que se presentó a finales de junio de 2023 y se aplica a un total de siete productos agrícolas, entre ellos el café y el cacao. La razón principal para introducir este reglamento pionero fue el hecho de que todas las medidas voluntarias para proteger los bosques en los últimos años han sido ineficaces o no lo suficientemente efectivas. Así lo confirmó la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en un estudio según el cual entre 1990 y 2020 desaparecieron unos 420 millones de hectáreas de bosques en todo el mundo, una superficie mayor que la de Europa. Esto va a cambiar con la aplicación de normativas como las de la UE, aunque hay muchos indicios de que no entrarán en vigor hasta el 30 de diciembre de 2025, es decir, que se aplazarán un año.

Realización por encima de los productores

No se nos ha involucrado ni consultado.Javier Domínguez

Proveedores de café como Javier Domínguez, que vende cada año cientos de contenedores de café verde a grandes y pequeños importadores de todo el mundo, también reconocen la importancia del asunto. «La intención del reglamento de la UE es muy buena, pero la realización y puesta en práctica nos pasó por encima. No se nos ha consultado ni se nos ha hecho partícipes», afirma, criticando el planteamiento de los organismos responsables de la UE. Una crítica que puede oírse en muchos países productores de café, ya sea en Colombia, Guatemala, Uganda o India. Aquí y allá, se levanta la acusación de «colonialismo verde» -precisamente porque la voz de los productores simplemente ha sido desatendida. Aunque hubo consultas en 2018 y 2019, los pequeños agricultores solo desempeñaron un papel subordinado. Así lo confirma también Kleber Cruz-García, encargado de compras de café en  GEPA y  con raíces peruanas. Sin embargo, considera exagerada la acusación de colonialismo: «El hecho es que no hemos avanzado nada con el principio de voluntariedad, que el cambio climático en el cultivo del café se nota cada año más y más, era y es tarde para actuar».


Bien intencionado - mal aplicado - ahora aplazado

Esta es también la opinión de los responsables de la UE. El Gobierno alemán, en la persona del ministro de Agricultura Cem Özdemir (Verdes), también apoya el reglamento, pero ya en abril hizo un llamamiento a la UE para que acelerara el ritmo de aplicación. Sin embargo, poco o nada ha sucedido, lo que más o menos ha sumido a la industria cafetera en la confusión, ya que los contratos de suministro tienen que redactarse y armonizarse en detalle con el reglamento de la UE.

Esto era difícilmente posible para los grandes importadores si el EUDR entraba en vigor el 30 de diciembre de 2024, como estaba previsto. El previsible aplazamiento hasta el 30 de diciembre de 2025 ofrece ahora la posibilidad de introducir mejoras, apoyar a los pequeños agricultores y a las cooperativas en la aplicación de los requisitos, pero también aclarar las cuestiones pendientes. Esto afecta principalmente a la interfaz y a los formatos de datos en los que deben facilitarse los datos de geolocalización de los productores. A este respecto, tanto los grandes como los pequeños importadores de café afirman que la UE «no ha hecho sus deberes».

Cómo valen la pena las relaciones de largo plazo

A diferencia de muchas de las pequeñas y grandes cooperativas que han sido informadas y asesoradas por sus socios comerciales, los importadores directos como GEPA desde 2023 se han preparado al detalle para el reglamento de la UE. COSURCA es la organización que agrupa a las cooperativas del sur de Colombia, con unos 1.600 socios, cuyos miembros confían en poder seguir exportando su café a Europa en el futuro, afirma su director general, René Ausecha. Un poco más al norte, en Guatemala, Jesús Alvarado es responsable de la aplicación del EUDR para unos 23.000 caficultores de la organización cooperativa FEDECOCAGUA. «Poner en práctica los conocidos requisitos de la EUDR nos ha exigido el máximo, porque la infraestructura en las regiones de Guatemala es deficiente, la señal de Internet suele ser débil y a menudo no hay asesoramiento informático disponible. Esto nos ha costado nervios, dinero y mucho tiempo», explica este ingeniero agrónomo de 68 años. Pero confía en tener reunidos los datos de todos los agricultores y sus explotaciones a finales de año. La persona encargada de certificar a los agricultores según las normas de comercio justo, agricultura ecológica y otras, pudo basarse en los datos ya recopilados. «Era necesario para la certificación de los distintos sellos y sirvió de trampolín para la aplicación de los requisitos de la EUDR», dice Alvarado. Al igual que su colega Ausecha, se alegró de recibir consejos aquí y allá de la GEPA durante la aplicación, que le ayudaron a superar muchos obstáculos.

Las cooperativas recibieron formación en reuniones en línea

De lo contrario, nadie podrá exportar a la UE en el futuro.Franziska Bringe

Así lo confirman también varios colegas del ámbito del cultivo del café estructurado cooperativamente, entre ellos Nicodemus Bamuhangaine, de Uganda. Nicodemus Bamuhangaine, de Uganda, es responsable de la certificación ecológica de la cooperativa ACPCU, que cuenta con 17.000 miembros, y ha podido contar con el asesoramiento y la experiencia de Franziska Bringe durante los últimos 18 meses. Ella es Responsable de Compras de Café de GEPA especializada en África y, junto con su colega Kleber Cruz-García, ha mantenido una serie de reuniones con cooperativas socias de todo el mundo para prepararlas para una transición lo más fluida posible a la EUDR. «No hay alternativa, porque sin una trazabilidad completa del origen del café y de los otros seis productos enumerados en el EUDR, nadie podrá exportar a la UE en el futuro», afirma Bringe.


El Reglamento de la UE sobre deforestación también ofrece oportunidades

Al igual que Kleber Cruz García, espera que el extremadamente complejo y técnicamente exigente EUDR también pueda tener efectos positivos. «Una opción es que más pequeños propietarios se organicen en cooperativas porque ven que sus compañeros simplemente están mejor preparados». En consecuencia, el EUDR podría garantizar indirectamente que las estructuras cooperativas se renueven y sean aún más eficaces. Sin embargo, la aplicación de los requisitos de la UE y la necesaria recopilación de geodatos plantea una cuestión clave: ¿qué ocurre con la avalancha de datos que se recopilan? «¿Quién tiene derecho a sus geodatos, que documentan el tamaño de las parcelas y deben ponerse a disposición de las autoridades de inspección de la UE?», se pregunta Cruz-García.

Las cooperativas toman muchas cosas en sus manos

Hace tiempo que varios proveedores se han establecido en el mercado, ofreciendo a los agricultores su experiencia y plataformas virtuales en las que pueden cargar lo que la UE exige para controlar la producción de café «libre de deforestación». Nicodemus Bamuhangaine, de Uganda, y Javier Domínguez, de Perú, creen que actualmente no hay forma de eludir a estas empresas y a los especialistas informáticos. Han firmado contratos con proveedores de IT para procesar los datos, a pesar de que las autoridades de la UE no han definido una interfaz de datos ni el formato y tamaño de los paquetes de datos; en otras palabras, han tomado medidas por adelantado. Esto tiene su precio: los proveedores de Perú cobran una tarifa plana de 18 dólares por agricultor o 230 dólares por contenedor exportado con 300 sacos de café, según Javier Domínguez, de Sol y Café. En Uganda, los costes son algo más bajos, pero claramente perceptibles. «Es un factor de coste adicional para poder seguir exportando a la UE. Las autoridades comunitarias no han destinado fondos a la aplicación de la EUDR», critica el ingeniero agrónomo.

Gracias a la cooperación de la GEPA con el Forum Fairer Handel, Fairtrade Alemania y el BMZ, al menos ha recibido alguna financiación, lo que no es en absoluto el caso de todas las cooperativas activas en Perú, pero tampoco en Colombia o Guatemala. Sol y Café calcula que los costes de asesoramiento por agricultor ascienden a unos 60 dólares estadounidenses.

Falta de apoyo financiero de la UE para la aplicación

La falta de apoyo financiero de la UE para la aplicación del ambicioso reglamento comunitario es un punto clave planteado por muchos representantes de cooperativas como Javier Domínguez. «Tenemos certificación de comercio justo o ecológica. Los datos disponibles nos ayudan con la georreferenciación y nos dan ventaja sobre los agricultores que no están organizados.» Además, la reforestación y la plantación de árboles de sombra para las plantas de café hace tiempo que no se lleva a cabo gracias a la agricultura ecológica y la gestión sostenible: Sol y Café no tiene nada que ver con la tala de bosques tropicales. Así lo confirma también un estudio encargado por Fairtrade International (Inglés) y publicado en septiembre.

Aplazamiento: más recursos, pero sin diluirse

Para muchos pequeños agricultores que no están organizados en cooperativas ni comercian con organizaciones de comercio justo como GEPA, el aplazamiento puede ser una oportunidad, si la UE ofrece tanto recursos financieros como apoyo práctico, afirma Kleber Cruz-García: «Un aplazamiento no debe suponer que la aplicación del reglamento de la UE sobre cadenas de suministro libres de deforestación quede en suspenso», advierte. «De lo contrario, en diciembre de 2025 nos encontraremos con el mismo problema que ahora. Entonces, un retraso sería la señal equivocada ante los crecientes problemas de la crisis climática.»
En cualquier caso, GEPA -a diferencia de muchos grandes importadores- hizo sus deberes desde el principio junto con sus cooperativas socias: la transparencia y la trazabilidad del producto hasta la parcela son tan habituales como la certificación. Son ventajas de las que ambas partes podrían beneficiarse en los próximos años.

Estado 10/2024

#ClimateJusticeNow

El enfoque de justicia climática de la GEPA

... porque no hay justicia climática sin justicia en el comercio.

 | Foto: GEPA - The Fair Trade Company / Rafael Solórzano, Mexiko