Bitterer Zucker wird süß

Sandrico Cornelio ist Anfang 40 und der Vorsitzende der Kooperative Nakalang Padilla. Auf dem Zuckerrohrfeld arbeitet er, seitdem er zwölf Jahre alt ist. Wie alle der 42 Mitglieder war auch er als Arbeiter auf der Farm eines Großgrundbesitzers beschäftigt. „Wir haben damals nur sehr wenig für die harte Arbeit bekommen, umgerechnet etwa 1,50 Euro pro Tag“, erinnert er sich. „Und in der Zeit im Winter, wenn nicht geerntet wird, verdienten wir vier bis fünf Monate lang gar nichts. Dann mussten wir uns irgendwo anders Arbeit suchen.“

Zuckerarbeiter verdienen kaum genug zum Überleben

Staatliche Landverteilung läuft oft ins Leere

Land ist auf den Philippinen sehr ungleich verteilt. Der meiste Grundbesitz gehört einigen wenigen Großfamilien. Seit Jahren bemühen sich die Menschen um eine Landreform.

Tatsächlich gibt es ein Programm, welches das Land gerechter aufteilen soll. Doch das läuft regelmäßig ins Leere. „Wenn sich die Arbeiter zusammen schließen, bekommen sie Land, das sie über 30 Jahre lang abzahlen können“, erklärt Elizabeth Mondejar den Ansatz. „Doch der Staat gibt ihnen kein Kapital, um auf dem Land auch arbeiten zu können. Der Anbau von Zuckerrohr erfordert aber einiges an Infrastruktur: Traktoren, LKW, Ochsenkarren, eine Verarbeitungsanlage – nur wenn man all das hat, kann man sein Land erfolgreich bewirtschaften.“

Stark in der Gemeinschaft: Vom Traktor bis zur Fortbildung

Auch für Sandrico Cornelio und seine Mitstreiter wäre der Weg in die Unabhängigkeit kaum möglich gewesen, wenn sie keine Unterstützung bekommen hätten: Die Arbeiter der Nakalang Padilla Farm beschlossen 2006, 42 Hektar Land von ihrem bisherigen "Patron", auf Deutsch "Großgrundbesitzer", zu kaufen.

Sie hatten das Glück, sich ATC anschließen zu können. "Sie haben uns Geld für Traktoren und Ochsen geliehen und sie helfen uns bei technischen Fragen", erinnert sich Sandrico Cornelio dankbar. Der Weg in die Selbständigkeit war für die Mitglieder von Nakalang Padilla hart. Die meisten hatten gerade mal die Grundschule besucht und immer nur Anweisungen ausgeführt. "Aber ATC hat uns Fortbildungen gegeben, in denen wir gelernt haben, wie man die Arbeit auf so einer Farm organisiert, an was man alles denken muss und wie zum Beispiel die Buchhaltung funktioniert."

Jetzt bleibt sogar noch Gewinn übrig

Seitdem sie sich selbständig gemacht haben, können sich Sandrico Cornelio und seine Genossen einen Tageslohn von 2,50 Euro auszahlen. "Jetzt gibt es bei uns immer drei Mahlzeiten pro Tag und einmal die Woche Fleisch. Manchmal ist sogar noch ein Nachmittagssnack drin!", erzählt der Bauer, der endlich kein abhängiger Arbeiter mehr ist, und lacht dabei vor Freude aus lautem Hals. Trotzdem bleibt auch nach Rückzahlung des Kredites für das Land und die Geräte noch ein Gewinn übrig, den die Mitglieder von Nakalang Padilla nach der Ernte untereinander aufteilen. 3.860 Euro erhielt Sandrico Cornelio im vergangenen Jahr.

„Ich hätte nie zu träumen gewagt, einmal so viel Geld zu haben! Ich habe davon ein neues Haus gebaut: Es hat ein richtiges Fundament und einen Dachstuhl - und hält den ständigen Taifunen viel besser Stand als meine alte Bambushütte.” Mit seinen 50 Quadratmetern ist das Haus doppelt so groß wie die ehemalige Hütte. Es beherbergt auch einen winzigen Tante-Emma-Laden, in dem die Nachbarn zum Beispiel Shampoo und Suppenwürfel kaufen können. Der Boden ist aus blankem Beton, die Wände sind nur einen Meter hoch gemauert, darüber kommt winddurchlässiges Bambusgeflecht - es ist noch einiges zu tun, bis Sandricos Haus endgültig fertig ist und es wird noch eine Weile dauern, denn jetzt muss erst mal die älteste Tochter aufs College, das ist wichtiger.

Im Winter nicht mehr nach Arbeit suchen

Sandrico Cornelio ist heute ein zufriedener Mann, der stolz auf das ist, was er gemeinsam mit den anderen Kooperativen-Mitgliedern gegen alle Widrigkeiten erkämpft hat. Trotzdem gibt es noch einiges, was ihm Sorgen macht. "Wenn eines der Kinder krank wird, kann das immer noch den Ruin bedeuten. Deswegen wollen wir nach der nächsten Ernte einen Teil der Prämie in eine Krankenversicherung investieren", meint er und schaukelt seine jüngste Tochter liebevoll auf den Knien.

Sie und ihre drei Schwestern nicht mehr jedes Jahr über Monate allein lassen zu müssen, das ist für den Familienvater vielleicht das Beste an seinem neuen Leben als Landbesitzer. "In der Winterzeit machen wir jetzt Reparatur- und Wartungsarbeiten an unseren Zäunen und Wegen. Schließlich gehört uns das ja jetzt alles, da müssen wir uns auch darum kümmern." Während er das erzählt, nuckelt die kleine Shine zufrieden an einem Stück Zuckerrohr - für Sandrico Cornelios Kinder ist Zucker süß geworden.