Fair war immer schon „mehr“! Und ist es noch heute: Der Faire Handel der GEPA ist vor über 40 Jahren für bessere Wettbewerbschancen von Produzentengruppen angetreten, die auf dem Weltmarkt benachteiligt sind. Ziel war und ist, ihnen zu ermöglichen, „unter menschenwürdigen Bedingungen am nationalen und internationalen Marktgeschehen teilzunehmen und für sich aus eigener Kraft einen angemessenen Lebensunterhalt sicherzustellen.“ (GEPA-Gesellschaftsvertrag)

Die ungleichen Handelsbedingungen zwischen Industrieländern und Ländern im Süden mit einseitigem Rohstoffbezug zu niedrigen Preisen wurden schon im Kriterienkatalog der GEPA von 1977 erläutert. Und genau darum ist im Kern der Faire Handel entstanden: Die Fair Handelsbewegung und die Gründer der GEPA kämpften für mehr Einkommen vor Ort und gerechtere Handelsbedingungen.

Die Welt verändern mit dem ersten fairen Lebensmittel: Das wollten vor 45 Jahren auch die Initiatoren des Fairen Handels – die kirchliche Jugendbewegung – mit dem „Indio-Kaffee“ aus Guatemala. Ganz zentral war hier auch der Ausschluss von ausbeuterischem Zwischenhandel, der „Wert“ abschöpft. Eine Vorgabe, die sich zum Grundprinzip des Fairen Handels entwickelte: der „direkte“ Handel. Durch den direkten Rohkaffee-Bezug von Kleinbauerngenossenschaften wurden deren Marktmacht gestärkt und bessere Preise für die Mitglieder erzielt. Bis heute haben sich hunderttausende oft ehrenamtlich engagierte Menschen in Weltläden, Aktionsgruppen und anderen Initiativen für diesen Fairen Handel eingesetzt. 

Das langjährige Pionier-Thema des Fairen Handels, die Wertschöpfung in globalen Lieferketten in den Ursprungsländern zu steigern, ist heute aktueller denn je. Dieses Ziel ist auch in den Grundkriterien der GEPA festgeschrieben, ebenso wie die Bevorzugung von Produkten, deren Verarbeitung und Verpackung möglichst im Herkunftsland erfolgen sollen. 

Über 40 Jahre erster fairer GEPA-Tee verpackt vor Ort: Die ersten Fair Trade-Tees auf dem deutschen Markt, die im Ursprungsland verpackt wurden, waren 1975 als Aktionsprodukte unser „Simba-Tee“ aus Tansania und unser „Singa-Tee“ aus Sri Lanka. 

1996 kam der erste im Ursprung geröstete und verpackte GEPA-Kaffee, der „Café Autentico“ aus Costa Rica hinzu – der „Vater“ aller im Ursprung gerösteten Kaffees. Da aber damals die Röstung noch nicht optimal den Vorlieben in Deutschland entsprach, wurde dieser Kaffee später wieder aus dem Sortiment genommen.

Wir bieten bereits eine Vielzahl an GEPA-Produkten, bei denen durch die Verarbeitung und Verpackung im Süden mehr Einkommen im Ursprungsland entsteht. Wann immer möglich, versuchen wir, solche Wege zu gehen. Insofern haben wir hier langjährige Pionierarbeit geleistet. Alle unsere Ansprüche abzuwägen – etwa an Produktqualität oder an umweltverträgliche Verpackungen – ist immer eine Herausforderung. Aber Herausforderungen sind unser Job im Fairen Handel: Wir sind auf dem Weg!

Derzeit sind es über 30 Lebensmittel: Die beiden neuen Röstkaffees, lose Tees in handgeschöpften Verpackungen, getrocknete Mangos, Datteln, Mascobado-Vollrohrzucker, Reis, Wein, Marmeladen, Chutneys, Quinoa-Pops oder Kokosmilch lassen wir zum Beispiel – teils schon jahrzehntelang – in den jeweiligen Ländern verarbeiten, abfüllen und verpacken. Das schafft dort zusätzliche Arbeitsplätze und mehr Geld bleibt im Land. 

Alleinige Verpackung oder Verarbeitung im Herkunftsland spiegelt für uns noch nicht die kompletten Leistungen des Fairen Handels. Dazu gehört noch mehr. Wertschöpfung heißt daher auch, dass wir unsere Partner wie Genossenschaften umfassend beraten: Kompetenz schafft Wert! Wie kann der Kaffee hier auf dem Markt qualitativ punkten? Wie lassen sich die Produkte oder die Rohware exportieren, wo können wir gemeinsam mehr Absatz schaffen? Auch dadurch entsteht ein Mehrwert für sie. So können unsere Partner anderen konventionellen Kunden gegenüber selbstbewusster auftreten und höhere Preise verlangen.